然而没有想到，当哈勃项目正式开始实施后，所需要的资金就开始急速增加。早在1986年，NASA就已经计划在当年十月份发射哈勃空间望远镜。然而由于挑战者号航天飞机爆炸事件的影响，使得当时NASA的很多太空计划停滞不前。航天飞机的暂停升空迫使哈勃空间望远镜的发射延迟了数年。由于望远镜和所有附件都必须分门别类地储藏在无尘室内，直到能够排出发射的日期，这就使得已经超支的总成本越来越高，而这一拖就是整整的四年时间。直到1990年4月24日，哈勃空间望远镜才得以在美国肯尼迪航天中心由发现号航天飞成功发射。而哈勃的耗费资金也从最初的2亿美元达到了惊人的12亿美元，足足相当于最初预算的六倍之多。
然而，令人没有想到的是哈勃的烧钱之路才刚刚开始，由于人类是第一次发射如此大型的光学望远镜到距离地球数百千米的高空之上，就使得哈勃望远镜在后续的使用阶段曾经多次出现了问题。NASA不得不使用航天飞机运送航天员前往到数百千米的高空之上，对哈勃进行多次维修，而每一次进行维修都花费了大量的资金和人力。根据NASA公布的数据表明，NASA在哈勃空间望远镜轨道上一共进行了五次维修任务。这五次任务分别被命名为1、2、3a、3b以及四。
第一次维修是在1993年。宇航员在这次维修任务中移除了广角和行星照相仪，并安装了功能更强大的二号广角和行星照相仪。第二次维修任务是在1997年2月，美国七名宇航员搭乘发现号航天飞机升空，对在太空飞行了七年的哈勃太空望远镜进行改造，从2月13日深夜到18日凌晨，宇航员为哈勃更换了包括近红外照相机、多目标分光仪和太空望远镜图像射谱仪在内的11种新设备，并修补了望远镜上部分剥落的绝缘层。第三次维修任务是在1999年12月，NASA在这次维护中更换了全部的六台陀螺仪，也更换了一个精细导星传感器和计算器，安装一套组装好的电压温度改善工具，以防止电池的过热，并且更换绝热的毯子。
第四次维修任务是在2001年。NASA的宇航员们乘坐哥伦比亚航天飞机，安装测绘照相机，更换太阳能电池板以及已工作11年的电力控制装置，并激活了休眠状态的近红外照相机和多目标分光计。第五次维修任务是在2009年，NASA的宇航员为哈勃安装了两套全新的仪器：宇宙起源光谱仪和宽视场相机3，并对望远镜的另外两台仪器-高级巡寻天相机和太空望远镜成像光谱仪，进行了现场维修。此外还用新电池替换了哈勃用了18年的旧电池，安装了六个负责望远镜指向的新陀螺仪，并添加了一套全新的精细制导系统来帮助望远镜指向正确的方向。
这五次维修任务一共涉及了16位宇航员23次太空行走，每一次维修任务都会花费十几亿美元，截止到2009年第五次维修任务以后，哈勃的总花费已经超过了96亿美元。而在2009年之后，由于航天飞机的退役，许多哈勃望远镜失去了维修他的工具。然而尽管如此，NASA每年的哈勃运营成本仍然高达数千万美元。可以毫不夸张的说，这个最初预算只有2亿美元的空间望远镜总花费超过了100亿美元。这100亿美元换来的却是一幅幅壮观到极致的宇宙真实画面，它为我们带来了一个全新的宇宙，刷新了整个人类文明的宇宙认知，他留给人类的财富是这100亿美元所无法媲美的。而如今的哈勃望远镜已经服役了近31年之久，他已经垂垂老矣，即将退役。而它也将迎来自己的继任者，一个也曾多次“跳票”的空间望远镜，他就是比哈勃更加强大的韦伯太空望远镜。
好了，文章到这里就结束了，看完你有什么想说的呢？欢迎在下方留言讨论，喜欢我文章的朋友可以点个关注，内容更新时会在第一时间通知。我是涛涛随记，我们下次再见！返回搜狐，查看更多